คำว่า "หุ่นยนต์" ไม่ได้ถูกกำหนดไว้ง่าย ๆ แต่นิรุกติศาสตร์ของมันนั้นง่ายต่อการติดตาม มันไม่ได้เป็นคำที่เก่ามากถูกนำมาใช้เป็นภาษาอังกฤษค่อนข้างเร็ว ๆ นี้ มันย้อนกลับไปในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบเมื่อนักเขียนบทละครชาวโปแลนด์ Karel Capek ได้นำเสนอบทละครที่ไม่เหมือนใครและเป็นคำทำนายในอนาคตด้วยบทละคร“ Robum's Universal Robots” ที่แปลกใหม่ของเขา Capek เลือกคำว่า “ rabota” - ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วแปลว่า“ ทาส”
ก่อนที่จะเป็นนักเขียนนิยายที่เป็นที่ยอมรับ Karel Capek ทำงานเป็นนักข่าว และถึงแม้ว่า“ หุ่นยนต์รอสซุมของ Universal” เป็นผลงานของนวนิยายแนวเก็งกำไร แต่มันก็ทำหน้าที่นำไปสู่ความเป็นจริงของวัฒนธรรมเทคโนโลยีอัตโนมัติที่เพิ่มขึ้นของเรา เช่นเดียวกับภาพยนตร์ซีรี่ส์“ Terminator” ล่าสุด RUR แสดงให้เห็นถึงหุ่นยนต์ในอนาคตที่จะทำสงครามกับมนุษย์ การเล่นเน้นว่าหุ่นยนต์ถูกสร้างขึ้นเพื่อรับใช้ผู้คน แต่ค่อยๆนำมาใช้หลายลักษณะและในที่สุดก็พยายามที่จะแซงพวกเขา ขอบเขตของการเลียนแบบภาพและความสามารถของมนุษย์ (ส่วนย่อยของ biorobotics ซึ่งเป็นสนามที่ชีวิตถูกเลียนแบบผ่านเทคโนโลยี) เรื่องราวนี้สะท้อนให้เห็นว่าหุ่นยนต์จะพัฒนาในศตวรรษหน้าอย่างไร (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่นิยายสามารถทำนายความเป็นจริงทางเทคโนโลยีได้โปรดดูแนวคิด Sci-Fi ที่น่าประหลาดใจที่มาจริง (และบางอย่างที่ไม่ได้ทำ)
ตลอดระยะเวลาของการปฏิวัติอุตสาหกรรมเทคโนโลยีได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างไม่สบายใจกับแรงงาน คำว่า "Luddite" มักถูกใช้เพื่ออ้างถึงคนที่ไม่ไว้วางใจหรือต่อต้านเทคโนโลยีและมาจากคำศัพท์สำหรับคนงานสิ่งทอชาวอังกฤษที่ต่อต้านการสร้างสรรค์นวัตกรรมทางอุตสาหกรรมที่ทิ้งพวกเขาไว้ในสมัยศตวรรษที่สิบเก้า นี่เป็นการยอมรับศักยภาพของเทคโนโลยีก่อนที่จะขัดขวางและในที่สุดก็อาจทำให้แรงงานของมนุษย์สูงขึ้น
